功能農業(yè)，是指通過生物營養(yǎng)強化技術或其他生物工程技術生產出具有健康改善功能的農產品。簡單地說，就是生產出的農產品能夠定量滿足對人體健康有益的微量營養(yǎng)需求，比如，滿足不同年齡段、不同群體所需要的鈣、鐵、鋅、硒等，進而達到促進生長、發(fā)育，增強免疫力、抵御癌癥、延緩衰老的目標。功能農業(yè)的核心要求是，農產品中某一種或幾種健康有益成分基本定量，并可以標準化實現，目前的主攻方向是硒。
新冠肺炎疫情暴發(fā)后，人們深刻意識到了人體免疫力的重要性，很多人希望通過服用適合的抗氧化食品，來提高自身免疫力。中央指導組專家組成員、中國工程院院士、天津中醫(yī)藥大學校長張伯禮指出，新冠肺炎是病毒感染和機體免疫狀態(tài)博弈的結果。
硒是人體所必須的微量元素，具有抗氧化、消除自由基和提高人體免疫力作用，缺硒將導致多種疾病。新冠病毒疫情使全民保健意識極大提升，營養(yǎng)素補充劑和中藥類產品將迎來前所未有的發(fā)展機遇，擁有科技創(chuàng)新、獨特配方、專屬原料、知識產權等核心要素的產品將脫穎而出。
中國營養(yǎng)協會推薦成人每天需要補充60-400微克硒元素，但是我國絕大部分地方屬于缺硒地區(qū)，一般人每天從食物中獲得的硒元素為20微克左右，遠達不到中國營養(yǎng)協會的推薦標準，所以富硒產品市場非常廣闊。
《中國膳食營養(yǎng)補充劑行業(yè)發(fā)展報告（2019）》顯示，中國則已成為亞洲第一大膳食營養(yǎng)補充劑消費市場。根據我國經濟發(fā)展狀況以及行業(yè)發(fā)展趨勢，預計今年我國功能食品市場規(guī)模將突破3000億元。
人們通常認為,天然富硒區(qū)利用本地區(qū)的硒資源優(yōu)勢進行富含硒農產品生產的農業(yè)生產方式,即可稱為富硒農業(yè)。但這只是一種狹義而片面的觀點。首先,富硒農業(yè)不僅僅存在于天然富硒區(qū),隨著農業(yè)科技的進步,缺硒地區(qū)也可以通過外源硒營養(yǎng)強化進行富硒農業(yè)生產;其次,富硒農業(yè)生產需要利用生物或非生物手段使農產品含硒,且生產出來的農產品中硒含量需滿足相關富硒標準的要求。
富硒農業(yè)是指在土壤天然富硒區(qū)從事天然富硒農產品生產經營或在土壤缺硒區(qū)通過生物技術手段進行外源硒添加轉化而使農產品硒含量達到富硒標準要求的一種農業(yè)生產方式。在天然富硒區(qū),植物可以利用土壤中的硒資源,通過生物轉化方式使植物農產品中的硒含量得到積累;在缺硒區(qū),通過對農作物采取施硒肥的方式而使植物農產品中的硒含量得到積累;通過飼喂富硒飼料,家禽等動物中的硒含量得到積累,從而發(fā)展富硒養(yǎng)殖業(yè);在食品生產中通過富硒營養(yǎng)強化劑生產富硒食品(飲品)。
